In this post CPN Executive member Michael Rowe describes how Quantifying the body: Monitoring and measuring health in the age of mHealth technologies by Deborah Lupton influenced him. Spanish translation kindly provided by CPN Exec member Alma Viviana Silva.
Mobile apps and wearable technologies are increasingly being used in medical and health related contexts and provide us with new and interesting ways of representing and visualising the body. These new products are generally presented in a very positive light with little critical thought given to the broader implications of widespread gathering of biometric data on individuals. This paper presents an alternative point of view that explores other ways in which the quantified self movement impacts on our lives. For example, Lupton suggests that, in addition to providing information on our sleeping habits, these technologies also influence the ways in which we think about identity and health. Specifically, she argues that they promote techno-utopian, enhancement and healthist discourses, all of which have potentially negative affects on individuals. In addition, the use of biometric and other aggregated data may present a perspective of one’s health that is inaccurate, leading to decision making based on incorrect assumptions. At this stage of the integration of these technologies into our daily lives, Lupton suggests that it is still too early to have a confident point of view on their utility. However, we should still be aware of the wide variety of ways in which we can be influenced by them and that not all of it is inherently positive.
As someone who is inherently geeky and tech-savvy, I often find myself buying into the hype of whatever is cool in the tech industry at any point in time. Deborah Lupton is one of those researchers who is always able to remind me that the critical perspective is not only useful, but absolutely necessary. She is able to take whatever device or technology platform that is popular and present it at it’s superficial level (i.e. to describe what it is and what it does) but then to also take the next step and analyse the deeper and more far-reaching implications (i.e. to evaluate what it means in a broader social context). Her work is essential reading for anyone interested in the sociological implications of the individual choices we make in our own practices.
En este post el miembro del comite ejecutivo de la CPN, Michael Rowe describe cómo cuantificar el cuerpo: El seguimiento y la medición de la salud en la era de las tecnologías mHealth por Deborah Lupton influyó en él.
Las aplicaciones móviles y las tecnologías portátiles cada vez se utilizan en contextos médicos y relacionados con la salud y nos proporcionan nuevas e interesantes maneras de representar y visualizar el cuerpo. Estos nuevos productos se presentan generalmente en una luz muy positiva y con poco pensamiento crítico dado las grandes implicaciones que tiene la recolección generalizada de los datos biométricos para las personas. Este artículo presenta un punto de vista alternativo, que explora otras formas en que impacta la cuantificacion del movimiento propio en nuestras vidas. Por ejemplo, Lupton sugiere que, además de proporcionar información sobre nuestros hábitos de sueño, estas tecnologías también influyen en la manera en que pensamos acerca de la identidad y de la salud. En concreto, sostiene que promueven la tecno-utópia, discursos “saludables” y de mejoramiento de la salud, todos los cuales, acarrean posibles impactos negativos en las personas. Además, el uso de datos biométricos y otros agregados puede presentar un punto de vista de la salud de uno, que no es correcta, lo que lleva a la toma de decisiones basadas en suposiciones incorrectas. En esta etapa de la integración de estas tecnologías en nuestra vida cotidiana, Lupton sugiere que todavía es demasiado pronto para tener un punto de vista de confianza en su utilidad. Sin embargo, debemos ser conscientes de la gran variedad de formas en las que podemos ser influenciados por ellas y que no toda la tecnologia es inherentemente positiva.
Como alguien que es inherentemente geek y/o conocedor de la tecnología, a menudo me encuentro comprando lo que tiene bombo o lo que está fresco en la industria de la tecnología en cualquier punto en el tiempo. Deborah Lupton es uno de las investigadoras que siempre es capaz de recordarme que la perspectiva crítica, no sólo es útil, sino absolutamente necesaria. Ella es capaz de tomar cualquier dispositivo o plataforma tecnológica que es popular y lo presenta en su nivel superficial (es decir, para describir lo que es y lo que hace), pero luego también toma el siguiente paso y analiza las más profundas implicaciones que tiene a largo plazo (es decir, para evaluar lo que significa en un contexto social más amplio). Su trabajo es una lectura esencial para cualquier persona interesada en las implicaciones sociológicas de las elecciones individuales que hacemos en nuestras propias prácticas.
References and links
Lupton, D. (2013). Quantifying the body: Monitoring and measuring health in the age of mHealth technologies. Critical Public Health, 23(4), 393–403. (Link to article here).
This Sociological Life (Lupton’s blog): https://simplysociology.wordpress.com/
Interview with Lupton on The quantified self and self tracking: https://soundcloud.com/mediasportpodcastseries/professor-deborah-lupton-from-the-news-and-media-research-centre-at-the-university-of-canberra
It is also worth noting that such technologies exclude the ‘non-geeky’ i.e.the over 65ish. Such exclusions create an analysis bias. There is currently much discussion in the UK regarding the now outdated concept of premature death and the related provision – or not !!! – of health care to the elderly.